MIT BrainTrust: A Beacon of Hope for Individuals Living with Brain Injuries

Uma Iniciativa de Apoio e Compaixão

Desde 1998, o BrainTrust, um clube da MIT, tem oferecido suporte a residentes da área de Boston que vivem com lesões cerebrais ou outros distúrbios neurológicos por meio de seu programa de companheirismo. Os membros da organização também visitam pacientes em lares de idosos que enfrentam problemas neurológicos.

A Criação do BrainTrust e seu Papel na Comunidade

O BrainTrust é um dos capítulos fundadores da Synapse National, uma organização criada pela ex-aluna do MIT Alissa Totman ‘13. O objetivo da Synapse é fornecer apoio social para indivíduos com lesões cerebrais e educar e inspirar líderes estudantis na área de lesão cerebral.

“Aprender diretamente com indivíduos que vivenciaram lesões cerebrais durante meu tempo no BrainTrust me deu uma apreciação das lacunas em recursos e oportunidades de melhoria no cuidado de lesões cerebrais, o que, em última análise, me motivou a seguir uma carreira na medicina de lesões cerebrais”, compartilhou Totman.

O presidente do clube, Karie Shen, uma estudante do segundo ano que busca um duplo diploma em biologia e ciência cognitiva, afirma: “O BrainTrust é uma organização de serviço administrada por estudantes que fornece apoio para indivíduos com lesão cerebral e outros distúrbios neurológicos. Juntei-me ao BrainTrust porque parecia a interseção perfeita entre serviço comunitário e neurociência, e me preocupo profundamente com essas duas coisas.”

Conexões que Transformam Vidas

Os voluntários do BrainTrust participam de treinamento e depois são pareados com um companheiro local que experimentou uma lesão cerebral. Também é possível passar tempo nos finais de semana com pacientes em lares de idosos que sofrem de demência, doença de Alzheimer ou que tiveram um acidente vascular cerebral.

Recentemente, Shen, juntamente com Elizabeth Zhang, presidente da Sociedade Pré-Médica do MIT, desenvolveu um programa que permite que membros do BrainTrust visitem pacientes em cuidados paliativos. “É uma experiência profundamente valiosa para os estudantes”, diz Shen.

Através desse envolvimento, os estudantes não apenas oferecem companhia, mas também aprendem sobre a importância de atender à qualidade de vida e dignidade dos pacientes. “Visitar pessoas em cuidados paliativos ou em lares de idosos é difícil. Eu vi residentes chorarem sem razão aparente. Mas percebi que minha presença importava. Essa perspectiva moldou como eu quero ser como médica”, afirma Shen.

Um Companheirismo que Ultrapassa Barreiras

O estudante do primeiro ano, Jordan Lacsamana, ficou imediatamente interessado no clube durante o fim de semana de pré-visualização do campus e é um voluntário no Programa de Companheirismo. “Me juntei ao clube porque alinhava com meus interesses acadêmicos, mas também queria apoiar alguém na comunidade de Boston”, disse Lacsamana.

Ela desfruta de passar tempo com sua companheira, Amanda, explorando Boston e a Praça Harvard. Lacsamana vê a conexão como um aprendizado mútuo, onde ambos se beneficiam da amizade. “Eu a vejo como uma mentora e é uma grande oportunidade de aprender mais sobre ela como um indivíduo, ao invés de vê-la apenas como alguém com uma lesão”, comenta Lacsamana.

“Muitos dos nossos amigos com lesões cerebrais simplesmente gostam de estar ao redor dos estudantes, permanecendo conectados com o que estamos aprendendo e fazendo. Alguns estão com o clube há mais de uma década e continuam a manter contato com membros antigos”, acrescenta Shen.

Uma Comunidade em Crescimento

O BrainTrust não é apenas uma rede de apoio, mas uma verdadeira comunidade que se forma entre pessoas que, de outra forma, nunca teriam se conhecido. “Amanda manteve contato com sua ex-companheira desde que se formou no MIT e estará em seu casamento”, diz Lacsamana, destacando como o programa cria laços duradouros.

Estudantes do MIT que buscam oportunidades práticas nas áreas de ciência cognitiva, saúde, medicina e próteses cognitivas/neuro lógicas, ou que desejam ajudar um residente local, podem se inscrever no BrainTrust. Para mais informações, entre em contato pelo e-mail: braintrust-exec@mit.edu.