Cannibal CME from Rare 'Anti-Hale' Sunspot Will Slam into Earth, Bringing Auroras to 23 US States
Um evento solar sem precedentes promete iluminar os céus da América do Norte com auroras espetaculares.
O Que Esperar do CME Canibal?
Um CME canibal (Ejeção de Massa Coronal) originado de um tipo raro de mancha solar está prestes a colidir com a Terra, trazendo a possibilidade de auroras visíveis em até 23 estados dos EUA nesta noite (4 de junho). Este fenômeno solar se iniciou em 2 de junho, na mancha solar 4455, onde campos magnéticos poderosos se tornaram instáveis e se entrelaçaram.
Esse tipo de atividade solar gerou uma série de explosões de raios X, sendo classificada como as mais poderosas erupções solares. Quando essas erupções se dirigem à Terra, elas lançam nuvens de plasma magnetizado e radiação solar que, ao colidirem com o campo magnético terrestre, provocam distúrbios conhecidos como tempestades geomagnéticas, resultando em exibições de auroras muito mais ao sul do que o habitual.
Impacto das Tempestades Geomagnéticas
Uma das CMEs resultantes dessa erupção capturou e envolveu outra que estava se movendo mais devagar, criando uma ejeção canibal. De acordo com o modelo da National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), espera-se que essa CME chegue no meio da tarde no horário da Costa Leste dos EUA e crie uma tempestade geomagnética forte (G3) ou possivelmente severa (G4).
De acordo com a NOAA, auroras geradas por tempestades geomagnéticas dessa magnitude podem ser visíveis nas partes mais ao norte de estados como Washington, Idaho, Montana e Minnesota. Além disso, observadores do céu ao sul, em estados como Oregon, Nebraska, Iowa, Illinois e Ohio, também podem ter a chance de apreciar o espetáculo luminoso.
Um Fenômeno Raro
A mancha solar 4455 é caracterizada como uma mancha solar anti-Hale, o que significa que sua polaridade magnética é invertida em comparação às outras manchas solares em seu hemisfério. Esses tipos de manchas solares são raros, representando menos de 10% das manchas solares observadas, e sua instabilidade aumenta as chances de liberar flares solares poderosos.
Nos últimos anos, testemunhamos um número recorde de flares X-class se originando na superfície solar, refletindo o pico do ciclo solar de 11 anos, que alcançará seu máximo em 2024. Seguindo esse pico, o sol entrou em uma fase chamada de "zona de batalha", onde instabilidades aumentam a produção de buracos solares e manchas solares anti-Hale, resultando em mais tempestades geomagnéticas.
O Pior Cenário: Uma Tempestade Solar Catastrófica
Ao considerar as consequências extremas, a pior situação que poderia ocorrer é uma supertempestade solar, semelhante ao Evento Carrington de 1859, que liberou a mesma energia equivalente a 10 bilhões de bombas atômicas de um megaton. Este evento não só incendiou sistemas de telégrafo pelo mundo, mas também causou auroras tão brilhantes que puderam ser vistas até no Caribe.
Enquanto nos preparamos para a chegada deste CME canibal, os cientistas continuam a monitorar a atividade solar com o intuito de entender melhor esses fenômenos e proteger nossas infraestruturas.