A Última Chance do Dendroseris neriifolia: Cientistas Correm para Salvar a Última Árvore do Mundo
A história da coleta de sementes para garantir a sobrevivência de uma das árvores mais raras do planeta.
Uma Árvore à Beira da Extinção
O Dendroseris neriifolia, uma das árvores mais raras do mundo, encontra-se em uma situação crítica, com apenas um indivíduo conhecido sobrevivente na selvagem e isolada Ilha Robinson Crusoe, no Chile. Essa árvore, nativa do Arquipélago Juan Fernández, tem sua existência ameaçada por perdas de habitat, erosão, espécies invasoras e incêndios florestais históricos.
Os cientistas, cientes da fragilidade dessa espécie, recentemente coletaram centenas de sementes desse último sobrevivente e as enviaram para o Millennium Seed Bank no Kew Wakehurst, na Inglaterra, onde estão conduzindo experimentos de germinação e preservação.
O Desafio da Coleta de Sementes
Chegar até a árvore é uma tarefa arriscada; a ilha é de acesso difícil, sem estradas, obrigando os pesquisadores a uma jornada de quatro horas seguida de uma escalada de duas horas. Paulina Hechenleitner V., taxonomista de plantas no Jardim Botânico Real de Edimburgo, destaca que esse trabalho de coleta é especial e perigoso. "É uma ilha vulcânica rochosa, e a única forma de acesso é através de uma escalada acentuada”, explica.
A cada março, as sementes de D. neriifolia amadurecem, permitindo que os guardas de parque subam pela árvore para coletar as sementes. Este é um dos poucos casos em que sementes desse gênero foram armazenadas em um banco de sementes, o que representa uma esperança para a regeneração da espécie.
A Preservação e o Futuro da Espécie
Alice Hudson, oficial de parcerias do Millennium Seed Bank, explica que a esperança é que as plantas que estão sendo cultivadas agora, uma vez que atingirem a idade de floração, possam gerar mais sementes para armazenamento futuro. "A conservação de sementes nos oferece um plano de contingência. Se algo acontecer com a planta no ambiente selvagem, as sementes guardadas são uma garantia de que a espécie não será perdida," afirma Hudson.
Os científicos esperam que os jovens indivíduos de Dendroseris neriifolia no Kew Wakehurst eventualmente floresçam e produzem mais sementes para armazenar. O conhecimento adquirido com o cultivo dessas plantas pode auxiliar conservacionistas chilenos a desenvolver protocolos para futuras restaur ações.
Conclusão
Assim, enquanto a luta pela sobrevivência do Dendroseris neriifolia continua, as esperanças estão depositadas não apenas nas sementes armazenadas, mas também na capacidade de reintroduzir essa árvore única de volta ao seu habitat natural. O futuro dessa espécie e de muitas outras ainda depende de ações imediatas e inovadoras em conservação e ecologia.