Inovações no Combate ao Calor Extremo: Projetos que Transformam o Futuro da Refrigeração

O Aumento das Temperaturas e o Desafio da Refrigeração

No verão de 2024, quando o professor de engenharia mecânica do MIT, Kripa Varanasi, desembarcou em Nova Délhi, a temperatura era assustadoramente alta, alcançando 104 graus Fahrenheit durante a noite e 122 durante o dia.

“Isso não era assim quando eu cresci na Índia”, lamenta Varanasi. Motivado por essa experiência, ele começou a trabalhar em uma solução inovadora de resfriamento pessoal, recebendo um financiamento inicial através do MIT Climate Project. Este projeto gerou um total de $450,000 em subsídios para impulsionar iniciativas de 'Cooling Critical', um tema prioritário diante da crescente crises climáticas.

O Papel do MIT na Busca por Soluções Sustentáveis

Além de Varanasi, outros pesquisadores no MIT desenvolveram propostas para enfrentar a questão do calor extremo. O professor Yet-Ming Chiang, especialista em ciência dos materiais, investigou poços subterrâneos com materiais absorvedores de calor, que poderiam fornecer ar em temperaturas significativamente mais baixas e com menos energia em edifícios residenciais na Índia e outras regiões do Sul Global.

Asegun Henry, professor de termodinâmica, testou uma abordagem alternativa ao ar condicionado que utiliza um material sólido 'calórico' — a borracha — em combinação com água, eliminando os refrigerantes hidrofluorocarbonetos, conhecidos por serem gases de efeito estufa.
Por sua vez, Gang Chen focou em um refrigerante químico inovador que não gera impactos negativos ao meio ambiente, desafiando o status quo das unidades de ar condicionado tradicionais.

Um Futuro Orientado para as Necessidades Humanas

O professor Christoph Reinhart, que lidera o Sustainable Design Lab no MIT, enfatiza a urgência de abordar o resfriamento com uma perspectiva humanitária.