MIT's Whitney Henry and Harikesh Wong Named 2026 Pew Biomedical Scholars

Avanços na Ciência Biomédica

Em um anúncio realizado no dia 16 de junho, Whitney Henry e Harikesh Wong, dois notáveis pesquisadores do MIT, foram nomeados como os novos Pew Scholars em Ciências Biomédicas de 2026. A escolha foi feita pelo Pew Charitable Trusts e é parte de um prestigioso programa que apoia 21 pesquisadores em início de carreira a cada ano. Este programa já apoiou mais de 1.000 cientistas desde sua criação em 1985.

Quem são os Scholars?

Whitney Henry, que ocupa a posição de Professora de Desenvolvimento de Carreira em Ciências da Vida e é membro do Koch Institute for Integrative Cancer Research, direcionará seu financiamento do Pew para investigar o papel da ferroptose — um programa de morte celular induzido por estresse — na lesão e regeneração do fígado.

Por outro lado, Harikesh Wong, professor assistente de biologia no MIT e membro do Ragon Institute de Mass General Brigham, MIT e Harvard, usará seu prêmio para mapear como grupos de células imunológicas tomam decisões coletivas sobre a tolerância ou ataque a alvos específicos.

Pesquisas Inovadoras

A pesquisa de Henry é focada na ferroptose — um tipo de morte celular regulada dependente de ferro — e como esta influencia o destino celular e a remodelação tecidual. O laboratório de Henry explora as diferenças entre células que resistem ao estresse e aquelas que não conseguem, analisando sinais moleculares, metabólicos e teciduais que determinam a vulnerabilidade à ferroptose. O objetivo é identificar novas terapias que possam tratar populações de células cancerígenas altamente metastáticas e resistentes.

Wong, por sua vez, investiga a organização de células em redes que processam informações e regulam respostas imunológicas nos tecidos. Seu laboratório combina imunologia com microscopia de fluorescência de alta resolução, modelagem computacional e manipulação gênica para entender como interações entre células podem influenciar o equilíbrio entre a defesa do organismo contra patógenos e tumores e a preservação da função tecidual saudável.

O Impacto dos Pew Scholars

Os Pew Scholars são escolhidos a partir de indicações de instituições acadêmicas líderes nos Estados Unidos, e a seleção deste ano teve 211 candidatos, provando que a competição é intensa. Durante sua jornada como scholars, esses pesquisadores participarão anualmente de encontros com outros cientistas financiados pelo Pew, o que proporciona uma rica troca de conhecimento e a construção de conexões interdisciplinares.

“A descoberta científica está avançando a um ritmo acelerado, e agora mais do que nunca, precisamos de pesquisadores curiosos e criativos liderando essa iniciativa”, afirma Lee Niswander, um scholar de 1995 e presidente do comitê consultivo nacional do programa. “Esses novos scholars biomédicos estão preparados para atender a esse desafio e estou ansioso para ver o desenrolar de suas pesquisas”.