A Revolução da Bola: Antes do Futebol Moderno, Uma Cultura Indígena em Ascensão

Uma História Ignorada

Se a história do Brasil não começou com a chegada de Vicente Pinzón em janeiro de 1500 ou de Pedro Álvares Cabral alguns meses depois, então a cultura da bola no Brasil também não começou com Charles Miller em 1894. Entre os povos indígenas do atual território brasileiro, havia, muito antes da chegada do futebol moderno, jogos competitivos com bola.

Um dos exemplos mais significativos é o jikunahati, conhecido também como xikunahity, jikyonahati, entre outros nomes. Este jogo é praticado, ainda hoje, por povos indígenas do Mato Grosso, como os Paresi, Manoki, Nambikwara e Enawenê-Nawê. A bola é feita cerimonialmente da seiva da mangabeira e possui entre 12 e 14 centímetros de diâmetro. Diferente do futebol, a bola não é chutada, mas cabeceada.

Raízes Espirituais e Culturais

Para os Paresi, segundo a Funai, o jikunahati tem origens remotas; é uma prática que vai além da competição, envolvendo espiritualidade, memória e a convivência comunitária. O lendário Wazáre, considerado o primeiro Paresi, ensinou o seu povo as regras da vida, e durante uma grande festa de confraternização, criou o jikunahati como um símbolo de união.

Tradições afirmam que o jikunahati era jogado em festividades da colheita e cerimônias de iniciação, sendo uma prática que reforça laços entre a comunidade e a natureza. A superfície onde se joga é geralmente de terra batida ou arenosa, com um campo que se assemelha ao tamanho de um campo de futebol, embora com uma marcação mais simples.

A Inversão da Lógica do Jogo

O jikunahati inverte a nossa leitura da prática futebolística. Enquanto no futebol moderno, especialmente no Brasil, o jogo é essencialmente uma arte dos pés, no jikunahati, a cabeça é a verdadeira governante do jogo. Cada movimento é decidido pela cabeça, que deve equilibrar e conduzir.

Essa dualidade interessante foi notada pelo ex-presidente dos EUA, Theodore Roosevelt, que em 1913 descreveu o jikunahati como “football with their heads” durante a Expedição Científica Roosevelt-Rondon. Ele notou semelhanças com o futebol moderno, mas enfatizou o caráter autóctone desta prática brasileira.

Mistério e Legado

Antes de Roosevelt, o etnólogo alemão Max Schmidt já havia estudado o jogo entre os