Bringing the Data to Every Sideline

Transformando a Experiência Esportiva

Com Boston servindo como sede da Copa do Mundo da FIFA, o estado inteiro está tomado pela febre do futebol, incluindo Henry Wang. Desde sua infância em Dallas, ele tem uma profunda paixão por esportes. Agora, Wang está envolvido em pesquisas que podem impactar alguns dos maiores eventos esportivos do mundo, incluindo futuras Copas do Mundo.

A Inspiração por Trás da Inovação

A primeira grande experiência esportiva que marcou Wang foi um evento que não envolvia o futebol que conhecemos hoje: “O primeiro jogo que lembro de assistir foi o Super Bowl XLII em 2008,” ele diz. “A competição e a forma como era apresentada sempre me atraíram.”

Henry Wang, um doutorando no Instituto de Dados, Sistemas e Sociedade do MIT, estuda como a tecnologia e os dados podem aprimorar a forma como os esportes são jogados, analisados e arbitrarem. Através do MIT Sports Lab, em colaboração com a FIFA, ele desenvolve sistemas que ajudam os árbitros a tomar decisões mais rápidas e precisas, ao mesmo tempo que expandem o acesso a análises de desempenho globalmente.

Uma Jornada no Esporte e na Tecnologia

Wang está na reta final de seu programa de doutorado e se prepara para defender sua tese no final deste ano. Após completar seu curso de graduação em 2023, onde obteve um duplo diploma em ciência da computação, economia e ciência de dados, ele passou diretamente para a pós-graduação. Os esportes sempre fizeram parte vital dessa jornada.

Desde os 7 anos, Wang é um nadador competitivo. “A competição atlética sempre foi uma parte importante da minha vida,” ele relata. Esta paixão, que começou por recomendação médica devido à sua asma, cresceu com o apoio de seus pais, pesquisadores na área de radiologia e física médica.

Fazendo Conexões que Importam

A primeira experiência de Wang em análises esportivas começou quando ele enviou um e-mail no frio de um inverno no MIT. Um primeiro contato casual o levou a participar de um projeto que oferecia insights sobre estratégias de conversão no time de futebol americano do MIT.

“Esse projeto mostrou que o MIT poderia se beneficiar de tentar conversões de dois pontos com muito mais frequência,” ele relembra. Esse marco abriu portas para o MIT Sports Lab, onde conheceu mentores valiosos.

Tecnologia e Democracia no Esporte

Atualmente, sua pesquisa concentra-se em duas questões centrais: Como a tecnologia pode democratizar o acesso a dados esportivos e como ela pode ajudar os oficiais a tomar decisões melhores? Wang está trabalhando com inovação na FIFA, focando no desenvolvimento e teste de tecnologias que auxiliam os árbitros.

Projetos Inovadores para um Futuro Brilhante

Recentemente, ele colaborou para desenvolver um sistema semi-automatizado que utiliza dados esqueléticos dos jogadores e rastreamento de bola para determinar qual jogador tocou a bola por último antes de sair de campo. O protótipo visa ajudar decisões de escanteio e tiro de meta enquanto minimiza interrupções na partida.

“Um bola sai de campo, e podemos informar imediatamente ao árbitro que é um escanteio,” ele explica. “Os espectadores nem notam.”

Progresso Uniforme no Universo Esportivo

Ao lado de sua pesquisa, Wang acumulou experiência em grandes ligas, passando dois anos no time de ciências do Boston Red Sox antes de aceitar um cargo como cientista de dados sênior em pesquisa e desenvolvimento de basquete com o Philadelphia 76ers.

O Impacto dos Esportes na Vida de Wang

Apesar da carga pesada, Wang expressa que seu trabalho dificilmente parece um esforço. “Eu gosto tanto disso. Não sei o que mais eu faria.”

Fora do laboratório, os esportes continuam a ser um pilar em sua vida. A natação no MIT lhe proporcionou uma estrutura essencial em tempos de dificuldade. “MIT pode ser bem desafiador. Ter uma prática de natação consistente todos os dias definitivamente ajudou muito.”

Proporcionando Melhores Experiências para Todos

Para Wang, os esportes sempre foram mais do que apenas competição. Eles moldaram suas amizades, inspiraram sua pesquisa e direcionaram sua carreira. Agora, ele trabalha para construir tecnologias que poderiam mudar como bilhões de pessoas experienciam os jogos mais populares do mundo, movido pelo mesmo amor que sentia ao assistir esportes quando criança.

“Quero que toda criança que pratique esportes tenha a melhor experiência possível, porque sei como isso pode ser significativo na jornada da vida de alguém,” conclui Wang.