Além do Campo: A Jornada do Fundador

A Jornada para o Empreendedorismo

A trajetória para lançar e crescer uma startup é repleta de reviravoltas. Para um empreendedor em ascensão, obter perspectiva daqueles que já vivenciaram essa jornada pode ser incrivelmente valioso e altamente inspirador.

“Existem tantas histórias empresariais incríveis entre nossos ex-alunos. Queremos trazer essas histórias para nossos alunos e nossa comunidade e construir redes com nossos incríveis fundadores alumni”, diz John Hart, Professor da Classe de 1922 e chefe do Departamento de Engenharia Mecânica (MechE). “Através da classe 'Founder's Journey' e de outros novos programas, queremos cultivar o interesse pelo empreendedorismo entre nossos alunos e expandir as oportunidades de levar tecnologias nascidas no MechE para o mundo.”

De acordo com um relatório de 2015 sobre o impacto global do empreendedorismo do MIT, existem mais de 30.000 empresas ativas fundadas por alumni do MIT em todo o mundo, empregando cerca de 4,6 milhões de pessoas. Marina Hatsopoulos, CEO fundadora da Z Corp., uma pioneira no mercado de impressão 3D, afirma que um dos objetivos do curso é mostrar aos alunos que eles não precisam reinventar a roda. “Muita coisa já foi feita antes. Quero que eles entendam que este é um caminho bem trilhado.”

A Classe 'Founder's Journey'

A classe 2.S977/2.S979 (Jornada do Fundador: Lançando e Escalando Startups de Hardware) explora os desafios da vida real de startups focadas na construção e escala de tecnologias de hardware. A aula inaugural, realizada na primavera de 2025, convidou os alunos a “encontrar e ativar sua energia empreendedora” através da perspectiva de desafios enfrentados por fundadores e suas equipes em várias etapas do desenvolvimento de novas empresas de hardware — desde angariação de fundos até desenvolvimento da cadeia de suprimento.

Cada semana da classe foi estruturada em torno de um desafio-chave enfrentado durante o desenvolvimento e crescimento de uma startup de hardware, apresentado pelos instrutores e palestrantes convidados. Os palestrantes eram fundadores de empresas em robótica, energia, impressão 3D, produtos de consumo e outras tecnologias de ponta. Os alunos se engajaram preparando perguntas para os palestrantes e participando de discussões posteriores e exercícios reflexivos ao longo do semestre.

Ken Zolot, professor sênior do MIT, e Hatsopoulos co-lideraram a classe em parceria com Hart. Hart, que foi um dos palestrantes alumni na primeira edição do curso, também compartilhou sua experiência como co-fundador da VulcanForms, que começou através da colaboração com o co-fundador Martin Feldmann.

Histórias Inspiradoras de Alumni

A classe contou com outros palestrantes alumni notáveis, incluindo Mick Mountz (Kiva/Amazon), Jon Hirschtick (Solidworks/Onshape), Max Lobovsky (Formlabs), Elise Strobach (Aeroshield), Greg Mark (Markforged), Seemantini Nadkarni (Coalesenz), Eran Egozy (Harmonix), Renuka Babu (DOTS Technology), Davide Marini (Inkbit), Loewen Cavill (Amira) e Colin Angle (iRobot).

Colin Angle, co-fundador e ex-CEO da iRobot, agora CEO e co-fundador da Familiar Machines e Magic, identificou desde cedo uma paixão por construir coisas. “Essa ideia de que você pode criar algo do nada, ter uma ideia e não apenas desenhar, mas construir e torná-la real, é algo que sempre amei”, afirma. “O MIT tinha uma ética prática tão forte, e isso realmente ressoou.”

Ao viver na casa da fraternidade Alpha Delta Phi no MIT, Angle observou várias empresas nascerem (segundo sua contagem, cinco multimilionárias foram fundadas por seus irmãos de fraternidade durante seu tempo lá). Ver outros fazendo isso ajudou a desmistificar o processo.

Ele começou a iRobot em sua sala de estar, começando não com um conceito de produto, mas com uma grande visão. “Nós deveríamos ter robôs. Então, se não fôssemos nós, quem? E se não agora, quando? Foi um dia mágico.”

Inovações do Futuro

A iRobot é mais conhecida pelo Roomba, um aspirador robótico autônomo, mas, ao longo dos anos, a empresa também enviou robôs ao Afeganistão (salvando milhares de vidas com o robô móvel tático Pack Bot) e explorou a Grande Pirâmide de Gizé ao vivo no National Geographic.

“A alegria que tive em minha jornada empreendedora foi a capacidade de construir coisas maiores, desde formar equipes até construir uma empresa capaz de realizar algo muito além do que eu poderia imaginar fazendo sozinho... criamos invenções que ninguém achava que eram possíveis, simplesmente porque acreditávamos que poderíamos.”

Elise Strobach, CEO e co-fundadora da AeroShield, compartilha uma visão semelhante. A empresa, co-fundada com Kyle Wilke e Aaron Baskerville-Bridges, desenvolve inserts de janelas transparents super-isolantes com tecnologia baseada em aerogéis de sílica transparentes.

Ao unir essas histórias e experiências, a classe 'Founder's Journey' não apenas inspira novos empreendedores, mas também ajuda a moldar o futuro das tecnologias de hardware. Ao trazer à luz desafios e conquistas dos ex-alunos, o MIT continua a ser um pilar de inovação e criatividade no mundo do empreendedorismo.